Quando utilizados em aplicações de monitoramento industrial, os sensores podem registrar as condições ambientais. Os sinais dos sensores são utilizados no processo para rastrear continuamente as mudanças na área monitorada. Podem ocorrer sinais digitais e analógicos.
Normalmente é produzido um valor de tensão ou corrente elétrica que corresponde proporcionalmente às variáveis físicas que estão sendo monitoradas.
O processamento de sinais analógicos é necessário quando os processos de automação precisam manter ou atingir constantemente condições definidas. Isso é particularmente significativo para aplicações de automação de processos. Sinais elétricos padronizados são normalmente utilizados na engenharia de processos. Correntes/tensões analógicas padronizadas de 0(4)...20 mA/0...10 V se estabeleceram como variáveis físicas de medição e controle.