Quando usados para aplicações de monitoramento industrial, os sensores podem registrar condições ambientais. Os sinais dos sensores são usados no processo para rastrear continuamente as alterações na área que está sendo monitorada. Podem ocorrer sinais digitais e analógicos.
Normalmente é produzido um valor de tensão ou corrente elétrica que corresponde proporcionalmente às variáveis físicas que estão sendo monitoradas.
O processamento de sinais analógicos é necessário quando os processos de automação precisam manter ou atingir constantemente condições definidas. Isto é particularmente significativo para aplicações de automação de processos. Sinais elétricos padronizados são normalmente usados para engenharia de processos. Correntes / tensões analógicas padronizadas 0(4)...20 mA/ 0...10 V estabeleceram-se como variáveis físicas de medição e controle.